從摩洛哥阿特拉斯山麓的綠洲到埃及尼羅河畔的沃野，從沙特廣袤沙海間的村落到阿聯(lián)酋現(xiàn)代都市的庭院，椰棗樹和椰棗的身影無處不在。椰棗不但是沙漠子民賴以生存的基本食物，更是流淌在阿拉伯文明血脈中的生命之泉，承載著阿拉伯人的文化記憶與民族智慧。

椰棗有著悠久的歷史。在西方記載中，椰棗一詞被植物學(xué)奠基人之一、古希臘哲學(xué)家泰奧弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首次提及。然而，關(guān)于椰棗最早在哪里栽培，學(xué)術(shù)界存在不同看法。一種是“波斯灣派”，考古學(xué)家在波斯灣南岸（今阿聯(lián)酋境內(nèi)）的達爾瑪島遺址發(fā)現(xiàn)了距今約7000年前的碳化椰棗種子和古老的灌溉系統(tǒng)，國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《古跡》認為這是迄今最早的椰棗人工栽培證據(jù)。一種是“兩河流域派”，這一派認為椰棗最早馴化于美索不達米亞地區(qū)（今伊拉克及周邊），并迅速擴散至更遠的西亞地區(qū)以及北非。新石器時代的蘇美爾人遺址中曾發(fā)現(xiàn)椰棗儲存坑，證實了椰棗的早期食用和栽培史。另外，北非尼羅河流域的埃及等亦被認為是早期馴化椰棗的中心之一。

除了前文提到的考古發(fā)現(xiàn)，還有一些遺跡證實了椰棗在上述地區(qū)的悠久歷史。古巴比倫《漢謨拉比法典》（公元前18世紀）中有關(guān)于椰棗樹的法律條文：“凡砍倒一棵椰棗樹者，都要繳納半個銀幣的罰金?！痹诋敃r，半個銀幣是相當可觀的一筆錢。這一條款顯示出椰棗“沙漠黃金”般的價值，足見椰棗在兩河流域社會經(jīng)濟中的重要地位。此外，在古埃及法老墓穴的壁畫和浮雕上，椰棗樹是經(jīng)常出現(xiàn)的主題。筆者漫步埃及盧克索帝王谷的陵墓中，在壁畫上發(fā)現(xiàn)了椰棗樹挺拔的身影，它們被描繪在法老來世生活的圖景中，既是現(xiàn)實豐饒的見證，也是永恒生命的象征。

利比亞西南的古達米斯古城（又稱“加達梅斯”）也有令人驚嘆的考古證據(jù)。在這座被撒哈拉沙漠環(huán)抱的綠洲之城，考古工作者確認5000多年前就已有先民定居，而他們的生存智慧之一正是以椰棗作為主食。

在突尼斯迦太基古城的遺址博物館里，大約3000年前的陶器、青銅器與首飾上，保留著以椰棗葉為原型的裝飾紋樣。這些蜿蜒流暢的曲線，是古人對自然之美的摹寫，更寄托著他們對一個豐足、安寧世界的想象。

散落在阿拉伯半島、兩河流域、尼羅河沿岸、古達米斯與迦太基的考古印記，共同勾畫出椰棗與人類文明交織的漫長圖景。椰棗不但滋養(yǎng)著早期城邦的居民，更親歷了農(nóng)業(yè)技術(shù)的重大突破。例如蘇美爾人早在5000年前就能夠辨識椰棗樹的雌雄，并首創(chuàng)人工授粉技術(shù)。這項技術(shù)后來在《漢謨拉比法典》中被記載，并隨著文明交流傳入埃及，在埃及第19王朝時期獲得廣泛推廣，展現(xiàn)出遠古人類對自然規(guī)律的深刻理解與駕馭能力。

椰棗樹自身的生命構(gòu)造使它能夠在干旱環(huán)境中存活，其根系能深探地下4至6米，樹干中密布的輸水管脈則將水分源源不斷地輸送至頂端。為對抗蒸發(fā)，它的葉片進化得修長而堅韌，干旱時節(jié)全年僅生十數(shù)新葉，卻高效完成光合使命。一株健壯的椰棗樹可年產(chǎn)百公斤以上果實，盛果期（農(nóng)學(xué)領(lǐng)域描述果樹達到穩(wěn)定高產(chǎn)階段的專業(yè)術(shù)語，指果樹進入高產(chǎn)階段的生育時期，其主要表現(xiàn)是果實產(chǎn)量顯著提升）跨越數(shù)十年，更有高齡近200年的老樹仍能掛果，堪稱植物界的生命奇跡。

總之，椰棗從阿拉伯半島、兩河流域以及包括埃及在內(nèi)的北非出發(fā)，沿著貿(mào)易和文明交流的路線，西面到達歐洲，東面則到達印度乃至中國。中國唐朝段成式在《酉陽雜俎》中就有對椰棗的記載，稱之為“波斯棗”，名字本身便說明了它的來源。

在阿拉伯文化中，椰棗樹不僅僅是一種植物，更是深深植根于民族認同與文化表達的精神象征。阿拉伯文人們將椰棗樹譽為“沙漠中的新娘”，賦予其正直、堅定、慷慨、無私奉獻等美德。

《古蘭經(jīng)》曾21次提及椰棗樹，甚至將其描述為“神的恩惠”和伊甸園的“生命之樹”。在《一千零一夜》里，椰棗是商旅囊中救命的干糧，是綠洲生活中沉默的伙伴。

關(guān)于椰棗，阿拉伯語中有不少諺語和成語。如“家中有棗，不懼風(fēng)沙?！薄榜橊劦淖阚E會被風(fēng)沙掩埋，但椰棗樹的根卻越扎越深。”“學(xué)者的智慧，如同去核的椰棗——純粹而珍貴?！薄耙瑮検歉F苦人的食物，富人的糖果，也是旅行者和出門在外的人的干糧?！薄耙獙W(xué)椰棗樹，高大不記仇；投之以卵石，報之以佳果?！薄罢嬲目犊?，是像椰棗樹一樣，送人蔭涼，亦贈人果實。”“時間會檢驗一切，正如風(fēng)沙知道哪棵椰棗樹最堅韌?！?/p>

有一首阿拉伯古詩這樣贊美作者心儀的女子：“你在人群中如此耀眼，善良貞潔惹人憐；你如河畔的椰棗樹亭亭玉立，結(jié)出的果實又香又甜?！睋?jù)說，椰棗樹還是忠誠、忠貞和至死不渝的象征。椰棗樹之間關(guān)系親密，如果死去一棵，身旁的“情侶”就會因為憂傷而不再結(jié)果或者枯死。美麗的傳說反映了阿拉伯人對椰棗樹的特殊情感。

到了現(xiàn)代，椰棗樹的文學(xué)意象也隨之演變與深化。阿聯(lián)酋女作家薩拉·努瓦菲在她的短篇小說《椰棗樹與向日葵》中便進行了一次深刻的現(xiàn)代轉(zhuǎn)譯。她筆下出現(xiàn)了一棵“不結(jié)果實的椰棗樹”，它的去留引發(fā)了一個家庭內(nèi)部的激烈爭執(zhí)。在這里，椰棗樹傳統(tǒng)的實用價值被懸置了，它不再是理所當然的“沙漠面包”，卻轉(zhuǎn)而成為家族記憶、情感羈絆，以及現(xiàn)代功利主義沖擊下傳統(tǒng)價值的象征。這棵“無用之樹”恰恰映照出在快速變遷的社會中，那些無法用物質(zhì)衡量卻又無比重要、彌足珍貴的精神歸屬感。

由椰棗樹帶來的靈感，也超越了阿拉伯世界，在東方找到了知音。中國作家莫言多年前訪問埃及時，以“高高椰棗樹，悠悠童子歌”和“埃及兩大寶，金塔與椰棗”等詩句，捕捉到了椰棗樹與古老文明相映成趣的美感。

由此可見，從宗教經(jīng)典到民間故事，從古典詩歌到現(xiàn)代小說，椰棗樹始終是一個意蘊豐富的象征。它既是生命與信仰，也是美德與寬容；它既是溫暖的傳統(tǒng)記憶，也是面對現(xiàn)代性的沉思觸點。它不僅僅是一種植物，更是一棵深深扎根于文化土壤的常青樹，不斷結(jié)出新的文學(xué)與思想果實。

2019年，“椰棗樹相關(guān)知識、技能、傳統(tǒng)和習(xí)俗”被列入聯(lián)合國教科文組織《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。這項申報由包括阿聯(lián)酋在內(nèi)的14個阿拉伯國家共同提交，凸顯了椰棗文化在阿拉伯世界的普遍性和重要性。

阿拉伯媒體稱，椰棗被列入非遺，強調(diào)的是活態(tài)的、世代相傳的椰棗文化實踐。這包括：種植與培育技藝（指農(nóng)場主和農(nóng)民們?nèi)绾畏N植、培育和灌溉椰棗樹），傳統(tǒng)加工與制作（指工匠們?nèi)绾问褂靡瑮棙涞牟煌糠秩绻麑崱⑷~片、纖維等生產(chǎn)各種傳統(tǒng)手工藝品和日常用品），以及相關(guān)的社會文化傳統(tǒng)（與椰棗相關(guān)的民俗故事、詩歌、節(jié)日儀式和社交習(xí)俗）等。阿聯(lián)酋時任文化和知識發(fā)展部部長努拉說：“阿拉伯地區(qū)的人們與椰棗樹之間的關(guān)系歷史悠久，椰棗樹是我們數(shù)千年文化傳統(tǒng)和民族遺產(chǎn)不可或缺的組成部分?！?/p>

此外，聯(lián)合國教科文組織還將兩處與椰棗有關(guān)的獨特景觀列入了《世界遺產(chǎn)名錄》。

一處是2000年晉升為世界文化遺產(chǎn)的西班牙埃爾切的椰棗林。這里的椰棗樹最初由腓尼基人和迦太基人從西亞和北非帶來，但將其大規(guī)模培育成林的是公元8世紀初來到西班牙的阿拉伯人。阿拉伯人運用來自北非的綠洲灌溉技術(shù)，將這片干旱之地變成了富饒的綠洲。埃爾切的椰棗林是歐洲大陸唯一幸存的阿拉伯式農(nóng)業(yè)區(qū)，中世紀建造的灌溉系統(tǒng)至今仍在繼續(xù)使用。當?shù)孛襟w評論說，這被視為將一種特色景觀從一種文化和大陸轉(zhuǎn)移到另一種文化和大陸的顯著例子。

另一處是2018年列入《世界遺產(chǎn)名錄》的沙特阿拉伯的哈薩綠洲。這片位于阿拉伯半島東部的廣闊綠洲，是一個由古老花園、泉眼、縱橫運河、歷史建筑與考古遺址共同構(gòu)成的綜合性生命系統(tǒng)。而讓哈薩這片土地得以生生不息的，是超過250萬棵椰棗樹構(gòu)成的綠色海洋，它被認為是“世界上最大的由沙漠包圍的棕櫚綠洲之一”。哈薩綠洲因此不再只是一處地理景觀，它見證了人類在嚴酷環(huán)境中創(chuàng)造并守護綠洲文明的卓越智慧。沙特《利雅得報》評論說：“它展示了在惡劣嚴酷的沙漠環(huán)境中，人類依靠椰棗樹和綠洲農(nóng)業(yè)創(chuàng)造并維持獨特生活方式的杰出范例。”

沙特阿拉伯甚至把椰棗樹設(shè)計到了國徽上，在他們看來，椰棗象征著富裕、美好的生活，有吉祥和強盛的寓意。為了推廣椰棗文化，沙特的布賴代市每年都會舉辦椰棗節(jié)，這樣的風(fēng)俗已持續(xù)長達半個世紀。此外，通過不懈努力，沙特政府成功促成聯(lián)合國糧農(nóng)組織將2027年設(shè)立為“國際椰棗年”。

據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的統(tǒng)計，世界上有1億多棵椰棗樹，每三棵中就有兩棵生長在中東地區(qū)。

曾經(jīng)，伊拉克是當之無愧的椰棗王國，僅南部港口巴士拉一城便曾擁有超過1600萬棵椰棗樹。然而，連年烽火導(dǎo)致昔日繁茂的椰棗林在炮火中凋零。隨著伊拉克椰棗產(chǎn)業(yè)式微，埃及接過了這頂綠色王冠，成為中東地區(qū)椰棗樹和椰棗產(chǎn)量最多的國家。在尼羅河三角洲北部的拉希德城，綿延不絕的椰棗林構(gòu)筑起一座“百萬椰棗之城”，數(shù)百萬棵椰棗樹在烈日下?lián)纹鹨黄鲃拥木G色海洋，成就了沙漠中壯麗的生命奇觀。

而阿拉伯人對伊拉克椰棗的眷戀，早已超越味蕾，化作一種文化鄉(xiāng)愁。在沙特等阿拉伯國家的待客禮儀中，捧出晶瑩的伊拉克椰棗是對客人最尊貴的禮遇。老一輩埃及人至今仍會懷念起那個溫馨的請求：“如果你去伊拉克，請為我?guī)Щ匾淮褪坷瑮棸伞！?959年在巴士拉創(chuàng)立首家椰棗加工廠的賽義德·穆薩維道出了這份驕傲的根源：“世界許多地方都能種植和培育椰棗，但唯有巴士拉的水土，能賦予它這無可復(fù)制的靈魂?！?/p>

在阿拉伯民間有一些人們耳熟能詳?shù)乃渍Z，如“椰棗加油脂是上好飯食”，“家無椰棗，全家挨餓”等。當嬰兒呱呱墜地，阿拉伯人還有一個古老的習(xí)俗，稱為“塔哈尼克”——長輩們將嚼碎的椰棗輕輕放入孩子的口中。這看似簡單的舉動實則蘊含深意：它以沙漠中最珍貴的甘甜，為新生命完成最初的啟蒙。椰棗的蜜意與長輩的祝福在此刻合二為一，它告訴孩子，這便是你的血脈與文明的起點，也是一生的陪伴。

每年齋月期間，椰棗更是餐桌上的核心食品。阿拉伯人晚上吃開齋飯時必須先吃上幾顆椰棗，以減輕饑餓感。這一傳統(tǒng)不僅源于宗教習(xí)俗，也基于椰棗的營養(yǎng)價值。在阿拉伯傳統(tǒng)中，一把椰棗，一點羊奶，就可以支撐人們在沙漠里跑一天。這種簡約而高效的飲食組合展現(xiàn)了游牧民族的智慧。

椰棗不僅可以新鮮食用，還可以曬干后制成餅。在烹飪中，椰棗里面浸出的糖汁經(jīng)過凝結(jié)可作為調(diào)料，常用來煮肉，甜而不膩。

摩洛哥的椰棗燜羊肉被視為節(jié)慶“必備硬菜”。用塔吉鍋烹飪的椰棗燴羊肉，由菲斯地區(qū)特有的蜜棗與羊肉塊、肉桂慢燉三小時而成。菲斯老城餐飲協(xié)會規(guī)定，婚宴菜單必須包含此菜，主廚需獲得傳統(tǒng)烹飪認證方可制作。

沙特椰棗咖啡則是在研磨咖啡豆時摻入椰棗干粉，沸水沖煮后搭配整顆椰棗食用。該習(xí)俗源于游牧?xí)r代，其中椰棗提供熱量，咖啡提神醒腦，二者結(jié)合既能抵御沙漠晝夜溫差，又顯示出主人待客的慷慨。

阿聯(lián)酋椰棗駝奶冰飲堪稱市集消暑佳品，基礎(chǔ)配方為椰棗糖漿混合駱駝奶與碎冰，佐以松仁和玫瑰水。迪拜全球食品監(jiān)控中心2023年檢測報告顯示，此飲品椰棗多糖含量每100毫升達到12.3克，能快速補充能量。

阿拉伯人把椰棗視為“救命棗”和“沙漠面包”。椰棗富含維生素、礦物質(zhì)、天然糖分和蛋白質(zhì)等多種人體必需的營養(yǎng)元素，有助于增加體能、增強免疫力。例如，椰棗中豐富的磷元素是強化骨骼和牙齒的重要成分，同時也能為大腦神經(jīng)細胞提供營養(yǎng)；椰棗所含的鉀元素則有健腦益智、寧神助眠的作用，并能協(xié)助維持體內(nèi)水分平衡。此外，椰棗中的天然糖分易于吸收，能迅速補充能量，適合在艱苦環(huán)境中作為營養(yǎng)來源。

除此之外，椰棗還有一些特殊的功效。它富含葉酸，是懷孕女性的絕佳補品。而在中醫(yī)理論中，椰棗性甘，無毒，功效是補中益氣，止咳潤肺，化痰平喘。

在阿拉伯人的生活中，椰棗還有更多的用途。椰棗樹的樹冠為城市增添綠意，其枝條在匠人手中化作桌椅床榻與籮筐；寬大的葉片被編織成席墊、掃帚與托盤，而在炊煙中則化作溫暖的火焰；粗壯的樹干撐起農(nóng)舍與橋梁；堅硬的果核成為牲畜的飼料；偶爾出現(xiàn)品相不佳的果實則回歸土地，滋養(yǎng)新的生命。

來自阿聯(lián)酋哈伊馬角酋長國的長者哈拉夫說：“在我們的傳統(tǒng)中，每個女孩自幼便要學(xué)習(xí)用椰棗樹葉編織生活?！迸冹`巧的雙手能將葉片轉(zhuǎn)化為墊子、漁網(wǎng)，甚至構(gòu)筑起遮風(fēng)擋雨的家。這些沿海而居、用椰棗樹葉建成的聚落被稱作“哈伊馬”，這個名字后來成為阿聯(lián)酋其中一個酋長國的稱謂，成為這棵生命之樹與人類文明血脈相連的永恒見證。

如今，除前文所提到的沙特外，埃及、阿聯(lián)酋、阿爾及利亞、突尼斯、約旦等許多阿拉伯國家每年都要舉辦“椰棗節(jié)”，這是中東地區(qū)古老文明向世界展開的綠色請柬。人們以節(jié)慶為舟，載著這份甜蜜的遺產(chǎn)穿越時空，讓千年積淀的椰棗文化在新的時代繼續(xù)生長、開花。

在阿拉伯文明的血脈里，椰棗樹早已超越了植物的范疇，被虔誠地奉為天賜的圣樹、沙漠生命的圖騰與文明的精神坐標。而今，椰棗樹的形象被鐫刻在國徽之上，流淌于詩歌之中，它不再只是扎根沙漠的樹木，更成為連接過往與未來的生命之橋。

來源：光明日報